第二个原因，可能是翻译和使用时的疏忽。解放前，我国炭素工业可以说接近于空白，炭、碳两字混用的情况，似不太显著。如1936年增订出版的《综合英汉大辞典》[8]中carbon条下、炭、碳两字的用法就很合乎规范。解放初期，由于发展速度很快，技术资料又大多译自俄语；解放前会俄语的技术人员不多，只能按当时的字典或词汇进行翻译。当时俄汉科技词汇的编辑，可能由于时间仓促，对有关炭素的词条，未遑深究。这点不难从经过整理，后来在1963年才出版的《俄汉化学化工词汇》[5]中看出。

　　уголънаяшётка碳刷

　　уголёк碳丝、碳丝的、细碳条

　　угпециковая炭酸锌

　　карбоиизапкя碳化作用

　　карбоиизироватъ(动)碳化

以上几条都是误译，石旁的加与不加，恰恰弄颠倒了。特别是“碳刷”和“碳化”这两个词的影响可能很大。值得注意的是，在其他语种的词汇中，(如德汉、法汉)“炭刷”这个词却不加石旁。电炭行业以生产“碳刷”为主，又较早开展科研工作，所以在电炭行业和科研系统，用带石旁的“碳”作为炭材料的同义语，比较普遍。把煤炭转化为焦炭的焦化工作者，虽然所用的原料和所得到的成品，都一直坚持用不加石旁的炭，但又把焦化过程叫作“碳化过程”，把进行焦化的炉室称为“碳化室”，却又都加了石旁。字典或词汇弄错了，再经过照译不误的急就式译作的传播和使用者的疏忽，日积月累，习以为常，这种用法难免就视为当然了。当然，上述俄汉词汇中，也有不少正确的译名，如炭黑、炭丝、炭电极、炭化等，但由于已经形成的在炭字上加石旁的习惯，在不少技术文献中，这些词汇又都通通加上了石旁。这恐怕是出自不查字典的技术人员之手了。所以除误译之外，技术人员的疏忽，当然包括我自己在内，不能不是引起混乱的原因之一。以上是就解放初期影响较大的俄汉词汇来说的。英汉、德汉、法汉等化学化工词汇，也是正误杂糅。但一般来说，错的很少，正确部份占95％以上。这在下一节当前使用情况的调查中再谈。

造成我们目前碳、炭两字用法混乱的原因，初步印象是：一、词汇编辑者的错误，二、使用者的疏忽；或两者互为因果，而逐渐形成的。再加上国外同行在用字上的混乱，使我们的混乱更有所加剧。

四、当前使用情况的调查——“贪石”现象的发现

从现在已出版的通用的英汉、俄汉、德汉、法汉等化学化工词汇中，逐条进行检查和统计的结果，十分令人高兴，元素碳和材料炭，这两个字互相用错的情况，并不严重，即使是错用情况较多的《俄汉词汇》[5]，在含有碳或炭字的条目中，用错也只有约5％。具体情况，前面已作了介绍。现在来看一下收词最多(120,000条)，屡经全国化学化工专家审订、1984年才增订出版的《英汉化学化工词汇》第三版[3]中所收有关词汇的情况。含有碳或炭字的词条约250条，其中关于元素碳的条目，都用带石旁的碳，没有一条搞错。关于材料炭的条目也绝大部份用了不带石旁的炭，错加了石旁的只有几条。同一个词，有时用了正确的“炭”字，有时却又错加了石旁，这种半正半错的情况有四条。总的来说，搞错了的条目，为数极少，只占有关条目的3％以下。这一情况，相当令人鼓舞。碳炭两字，在炭素行业虽然用得比较混乱，但从全国来看，使用这两个字最多的化学化工界，除个别几个词语之外，可以说基本上坚持了这两个字的正确用法。