“化学之入中国，垂五十年，译名时有变更。董其事者，在清季前后，有江南制造局及京师译学馆。民四，教育部颁布无机化学命名草案；民七，医学名词审查会，又有所拟议；其后科学名词审查会，复审定无机有机各名词；及大学院成立，组织科学名词统一委员会，进行未久，而大学院改组。于是教育部编审处继之，虽前后叠经变革，要于化学名词，仍未有所裁定也。去夏编译馆成立，即拟厘化学译名；同时教育部召集化学讨论会，亦以审查名词之贵付本馆，有化学名词审查委员会之设，由教育部及本馆合聘郑贞文等七人为委员，以郑贞文君主其事。根据化学讨论会议决之化学定名原则，奉以历来各家草案及论著，并此次大会各专家提案及意见，悉心整理，审慎取舍，复旁徵英、德、法、日各种化学书籍以期其完备，系统上一以日内瓦议定之万圆命名法则为依归，并收集结构已定之代表化合物二百余种，反复证验，又经郑重审查，凡四易稿，始成斯帙”。

毫无疑问，带石旁的“碳“宇，其正式诞生日期十分明确，是1932年11月26日，今年才满53岁。“碳”的本义，就其创造者的用意而言，只专指第6号化学元素，别无其他意义。1978年出版的《现代汉语词典》[11]，1977年出版的《辞海》[16]，都充分肯定了这一点。在“碳”字条下，只指明是一种化学元素，别无其他意义。

三、混乱的根源

“炭”和“碳”的字源和含义，泾泪分明，十分清楚。相信比较细心的作者，一般都不会弄错。很想在经典作家的著作中找到使用这两字的例证。搜索工作，相当繁重。终于找到了一篇郭沫若[4]写的文章，在同一篇文章中，同时使用了炭、碳两字。现在把有关部分摘引如下：

“天然放射性碳(C14）分布于一切含碳物质中”

“黑彩所使用的颜料不可能是含炭素的物质(如后来的墨)。因为含炭素的物质一经火烧便化成乌有了。”

引文中炭、碳两宇下的圆点，为引者所加，以示注重。郭沫若不愧为具有丰富自然科学知识的文学家和历史学家，他对炭、碳两宇的用法，完全符合这两个字的本来意义。

碳——化学元素，C。

炭——固体材料，C/H>10。

炭素材料的主要化学成分是碳，但还含有氢、氧、硫、甚至金属等其他元素。其中氢这一元素，不管选用什么原料，在制造过程中热处理的温度，不管高到什么程度，也始终是不能完全除掉的。什么样的物质才叫炭素材料，对这一问题，国际炭素术语与表征委员会，曾经有过较长时间的讨论。E·Fitzer曾建议C/H原子比大于10的、以碳为主要成份的固体物质，才可以称为炭素。这是一种简单明了，而又相当科学的方法，很有价值。当然，“10”这个界限，还可以再斟酌。物料和元素，在概念上是截然不同的。正如郭沫若所说，作为一种物料的炭素，一烧就“化为乌有”了。但作为元素的碳，则是烧不掉的，只是存在的形式改变了，变成存在于气态的二氧化碳之中。总之，碳元素和炭素材料不是一码事，不能混为一谈，应避免用同一个字来加以表述。